La Nation des Piikani a écrit une page de l'histoire en lançant la toute première section de l'Alberta Citizens on Patrol Association (ACOPA) dans une Première Nation de l'Alberta. La section des Piikani de l'ACOPA a été officiellement créée en octobre 2024, en partenariat avec la GRC en Alberta, et sa première patrouille a eu lieu le soir de l'Halloween.
Citoyens en patrouille est une initiative bénévole qui mobilise les résidents pour travailler en collaboration avec les forces de l'ordre, servant d'yeux et d'oreilles à leur communauté afin d'améliorer la sécurité et de réduire la criminalité.
La GRC en Alberta attache depuis longtemps une grande importance aux partenariats communautaires comme Citoyens en patrouille, dont les efforts rassemblent les membres de la communauté pour appuyer les agents de première ligne en leur apportant des connaissances locales et en favorisant une approche unifiée à l'égard de la sécurité publique.
« Pour nous, c'est un grand événement et un pas important pour la prévention du crime », déclare le sergent d'état-major Vince Bacon, du Détachement de la Nation des Piikani. « Citoyens en patrouille a joué un rôle formidable dans la réalisation de ce projet, nous permettant même d'adapter le logo de l'ACOPA afin de refléter la représentation des Premières Nations. Il s'agit d'une avancée pour la collaboration et la communication entre la Nation des Piikani et notre Détachement. »
Les membres de Citoyens en patrouille sont des bénévoles formés qui effectuent des patrouilles communautaires deux par deux, avec leur propre véhicule, afin d'observer et de signaler toute activité suspecte aux services de police locaux. Ces bénévoles ont une connaissance approfondie de leur communauté, ce qui leur permet de mieux repérer les activités inhabituelles ou criminelles. L'Alberta compte actuellement 44 sections de l'ACOPA, et celle de la Nation des Piikani est la toute dernière. « Au départ, lorsque le s.é.-m. Bacon et moi avons discuté de cette initiative, je savais que ce serait un défi », explique Kimberly Hurst, présidente de l'ACOPA. « Mais lorsque des gens animés du même esprit travaillent à la réalisation d'un objectif commun, ils peuvent accomplir de grandes choses. »
La section de la Nation des Piikani de l'ACOPA compte déjà sept membres formés et opérationnels, mais elle cherche à élargir son effectif et à augmenter la fréquence des patrouilles.
« Nous avons reçu une subvention pour les dépliants, les vestes et les chandails, mais nous avons besoin de fonds pour soutenir et étendre le programme », ajoute Mme Hurst. « Nous espérons obtenir des fonds pour couvrir le prix de l'essence pour les patrouilles et de téléphones cellulaires pour permettre aux membres de l'équipe de rester en communication pendant les opérations. Le coût du carburant et de la communication ne devrait pas être un obstacle à la sécurité d'une communauté, surtout lorsque des personnes motivées sont prêtes à s'engager. »
Mme Hurst et le s.é.-m. Bacon estiment que la section de la Nation des Piikani de l'ACOPA est un modèle pour les autres communautés, car elle montre que la communication et l'esprit communautaire permettent de faire tomber les barrières et de créer des changements durables.
« Si vous vous souciez de votre communauté, vous pouvez faire la différence », affirme Mme Hurst. « L'ACOPA ne se contente pas de patrouiller; elle donne aux citoyens les moyens de se réapproprier leur communauté et de créer un avenir plus sûr. Je crois vraiment qu'une personne peut faire la différence. »
Pour obtenir plus d'informations sur Citoyens en patrouille ou pour vous impliquer, consultez le site www.acopa.ca ou visitez le site de la GRC en Alberta sur Facebook (@RCMPinAlberta) et sur X (@RCMPAlberta).