Un homme de Springhill fait face à de multiples accusations pour des infractions liées à la pornographie juvénile au terme d'enquêtes ouvertes en septembre 2023.
En septembre 2023, le Groupe de lutte contre l'exploitation des enfants dans Internet (GLEEI) de la GRC en Nouvelle-Écosse a reçu des renseignements du Centre national contre l'exploitation des enfants, de Homeland Security Investigations, et de la New York State Police, selon lesquels un homme de Springhill s'était rendu aux États-Unis pour rencontrer un jeune pour des motifs sexuels. On croyait que l'homme était revenu au Canada en possession de pornographie juvénile sur des appareils électroniques.
En décembre 2023, les membres du GLEEI, avec l'assistance des Services de criminalistique numérique et de membres de la GRC dans le District du comté de Cumberland, ont exécuté un mandat de perquisition dans une résidence à Springhill, et ont saisi des appareils électroniques.
Le 7 mars 2024, à la lumière de la perquisition et de l'enquête subséquente, les membres du GLEEI, avec l'assistance de membres de la GRC dans le District du comté de Cumberland, et de membres de l'Équipe d'assistance aux entrevues de la GRC en Nouvelle-Écosse, ont arrêté Bryce Melanson, 26 ans, et ont déposé des accusations contre lui pour leurre d'enfant, pour possession de pornographie juvénile, et pour avoir mis à la disposition d'un enfant du matériel sexuellement explicite. Il a été remis en liberté sous conditions et a comparu en cour provinciale à Amherst par la suite.
À la fin mars, le GLEEI a reçu des renseignements de Homeland Security Investigations selon lesquels Melanson continuait de communiquer avec la jeune victime, contrairement aux conditions qui lui étaient imposées. Ces renseignements ont donné lieu à une enquête mixte en partenariat avec Homeland Security Investigations.
Le 15 mai, des membres du GLEEI, avec l'assistance de membres de la GRC dans le District du comté de Cumberland, ont exécuté un mandat de perquisition dans la résidence de Melanson, et l'ont subséquemment accusé de profération de menaces, de harcèlement criminel, de manquement à des conditions, et d'intimidation d'une personne associée au système judiciaire. Melanson a comparu en cour provinciale à Amherst et a été mis en détention jusqu'au 7 juin, date à laquelle il a été mis en liberté sous caution jusqu'à ses prochaines comparutions en cour.
Le 2 octobre, le GLEEI a reçu des renseignements lui signalant la transmission de pornographie juvénile par l'entremise d'une plate-forme de réseau social, ce qui a mené à l'exécution d'un mandat de perquisition dans la résidence de Melanson le 11 décembre, avec l'assistance des Services de criminalistique numérique de la GRC, de membres de la GRC dans le District du comté de Cumberland, et du Groupe de lutte contre les crimes de rue du comté de Cumberland. Melanson a été arrêté en toute sécurité et accusé de possession de pornographie juvénile, de transmission de pornographie juvénile, et de deux chefs d'accusation de défaut de se conformer à une ordonnance de remise en liberté. Il a été mis en détention et comparaîtra en cour provinciale à Amherst le 28 janvier 2025.
« Au cours de la dernière année, nous avons travaillé étroitement avec Homeland Security Investigations, avec la New York State Police, et avec une plate-forme de réseau social, pour recueillir des preuves et faire avancer nos dossiers », explique la gendarme Mandy Edwards, qui est membre du GLEEI de la GRC en Nouvelle-Écosse. « Nous comptons sur nos partenariats au pays et à l'international pour identifier les gens qui produisent et distribuent de la pornographie juvénile, et pour aider les jeunes victimes à obtenir l'aide de la police et des ressources de soutien. »
En Nouvelle-Écosse, il est obligatoire pour les citoyens de signaler tout cas soupçonné de pornographie juvénile. Cela veut donc dire que toute personne qui trouve des images ou des enregistrements contenant de la pornographie juvénile doit communiquer avec la police. Toute omission de signaler de telles situations pourrait donner lieu aux mêmes peines que celles définies dans la Loi sur les services à l'enfance et à la famille pour le défaut de signaler un cas de maltraitance d'enfant. La GRC encourage les citoyens à être une voix pour les enfants victimes d'exploitation sexuelle en signalant toute activité suspecte à la police locale ou par l'entremise du site national de signalement des cas d'exploitation sexuelle des enfants à www.cyberaide.ca.