Des randonneurs expérimentés qui campaient près de Rice River Canyon, à 95 km à l'est de Carrot River, l'ont échappé belle. Cette région isolée est connue pour sa beauté naturelle et attire les randonneurs de l'arrière-pays qui aiment les défis.
Les choses se sont toutefois corsées sur le chemin du retour. Le niveau de l'eau avait augmenté de près d'un mètre pendant la nuit, rendant le sentier suivant le bord de la rivière impraticable. Les randonneurs étaient préparés et disposaient d'un téléphone portable avec une fonction satellite pour appeler les services d'urgence. Le Détachement de la GRC de Carrot River est intervenu.
« J'ai déjà parcouru le sentier de Rice River Canyon et je connais bien la région. C'est magnifique, mais il n'y a pas de service cellulaire et il faut être très prudent parce que le temps peut changer à tout moment », souligne le gendarme Dylan Custaloe, responsable des recherches pour l'équipe de recherche et de sauvetage de la GRC de la Saskatchewan. « Dans le cas présent, nous devions composer avec des conditions météorologiques défavorables. »
Afin de retrouver les randonneurs disparus et de trouver une façon de sortir du secteur, l'équipe du gendarme Custaloe a utilisé le système d'aéronef télépiloté (SATP) de la GRC de Carrot River. Les agents de la GRC ont ainsi pu repérer le groupe et le rejoindre à pied. Les agents se sont appuyés sur leur connaissance de la région pour mener le groupe en toute sécurité vers un autre chemin de retour.
« Le drone nous a donné une vue à vol d'oiseau et nous avons pu planifier le chemin le plus sûr pour sortir du canyon », explique le gendarme Custaloe. « Ces randonneurs étaient bien préparés et je suis heureux qu'ils aient eu la prévoyance d'apporter la technologie nécessaire pour appeler à l'aide dans une région très isolée. »
Regardez la vidéo du sauvetage ici.