Aujourd'hui, la commissaire adjointe Rhonda Blackmore, commandante divisionnaire de la GRC de la Saskatchewan, et le surintendant Joshua Graham, officier responsable du Groupe des crimes majeurs de la GRC de la Saskatchewan, ont présenté la chronologie préliminaire des multiples homicides survenus le 4 septembre 2022.
Avant la diffusion publique de la chronologie préliminaire, l'Équipe de liaison avec les familles de la GRC de la Saskatchewan a consulté les victimes survivantes et les familles des victimes décédées de la Nation crie de James Smith et de Weldon pour veiller à ce que l'approche de la présentation soit axée sur les victimes et tienne compte des traumatismes.
Les Services de police autochtones de la GRC de la Saskatchewan ont collaboré avec la Fédération des nations autochtones souveraines (FSIN) et les dirigeants autochtones pour s'assurer que la présentation est culturellement adaptée aux besoins des victimes survivantes et des familles des victimes décédées. Hier, des agents et des employés de la GRC de la Saskatchewan ont eu le privilège de participer à plusieurs activités cérémonielles à Melfort, incluant une cérémonie de purification par la fumée, une prière et une cérémonie du calumet, afin de rendre hommage aux 11 vies perdues le 4 septembre 2022 ainsi qu'aux victimes survivantes de la Nation crie de James Smith et de Weldon. À la suite d'une demande des dirigeants autochtones, la GRC de la Saskatchewan a monté un tipi de la GRC à l'extérieur du Centre Kerry Vickar à Melfort pour témoigner de leur partenariat continu.
Les informations communiquées aux victimes survivantes et aux familles des victimes décédées hier, ainsi qu'aux médias et au public aujourd'hui, n'auront pas d'incidence sur les deux enquêtes à venir du Bureau des coroners de la Saskatchewan et sur l'enquête indépendante menée par le Service de police de Saskatoon et l'Équipe d'intervention en cas d'incident grave de la Saskatchewan.
Ainsi, les informations suivantes ont été fournies lors de la présentation d'aujourd'hui :
- Les activités de Myles et de Damien Sanderson avant le matin du 4 septembre 2022;
- La séquence des attaques et leurs mouvements dans les collectivités le 4 septembre 2022.
Le Groupe des crimes majeurs de la GRC de la Saskatchewan a travaillé en étroite collaboration avec le Bureau des coroners de la Saskatchewan pour s'assurer que les informations incluses dans la présentation n'auront pas d'incidence sur les enquêtes à venir, prévues en 2024. Pour ces raisons, nous n'avons pas été en mesure d'inclure :
- Les informations concernant le fait que Myles Sanderson était illégalement en liberté et les efforts entrepris pour le retrouver et l'arrêter avant le 4 septembre 2022;
- Les informations de Service correctionnel du Canada, les informations de la Commission des libérations conditionnelles du Canada et les décisions de mise en liberté;
- La réponse de la police aux attaques;
- Les détails particuliers sur ce qui s'est passé à chaque endroit et à l'intérieur de chaque résidence le 4 septembre 2022, et les informations relatives à la cause et à la nature du décès des victimes;
- Les informations détaillant l'arrestation de Myles Sanderson, la cause et la nature de son décès, et tout aspect de l'enquête menée par le Service de police de Saskatoon et l'Équipe d'intervention en cas d'incident grave de la Saskatchewan.
Le Groupe des services aux victimes et l'Équipe de liaison avec les familles de la GRC de la Saskatchewan ainsi que des agents des Services de police autochtones et du Groupe des crimes majeurs de la GRC de la Saskatchewan travaillent en étroite collaboration avec les victimes survivantes et les familles des victimes décédées de la Nation crie de James Smith et de Weldon, ainsi qu'avec les personnes touchées par la tragédie.
La GRC de la Saskatchewan tient à remercier les médias pour leur coopération et leur engagement à fournir au public une image exacte de ce qui s'est passé en septembre 2022.
(Certaines parties de la présentation peuvent être difficiles pour certains spectateurs. La discrétion est de mise.)
La diffusion bilingue en direct de cette présentation est disponible sur les pages YouTube de la GRC de la Saskatchewan : https://www.youtube.com/watch?v=1EV-R1zQ5oc
Allocution d'ouverture du commandant de la GRC de la Saskatchewan, la commissaire adjointe Rhonda Blackmore :
Bonjour. Je suis la commissaire adjointe Rhonda Blackmore, commandante divisionnaire de la GRC de la Saskatchewan.
Merci à toutes et à tous d'être ici aujourd'hui. Je suis en compagnie du surintendant Josh Graham, officier responsable des Crimes majeurs de la GRC de la Saskatchewan, qui vous présentera une chronologie préliminaire des événements tragiques qui sont survenus sur le territoire de la Nation crie de James Smith et à Weldon le 4 septembre de l'année dernière.
Mais avant toute chose, j'aimerais prendre un moment pour reconnaître et honorer les victimes qui ont perdu la vie dans la foulée de cette tragédie insensée ainsi que pour penser à toutes les personnes que les événements ont touchées et transformées à jamais.
En souvenir de :
Thomas Burns
Carol Burns
Gregory Burns
Lydia Gloria Burns
Bonnie Burns
Earl Burns Sr.
Lana Head
Christian Head
Robert Sanderson
Wesley Petterson
Damien Sanderson
J'offre mes plus sincères condoléances à toutes les personnes touchées par ces pertes de vie inconcevables et par l'immense souffrance qui les accompagne.
Je n'arrive même pas à imaginer à quel point les quelque sept derniers mois ont été difficiles. Je sais que les survivants, les familles, les amis et proches des victimes, les collectivités, notre province ainsi que tout le pays peinent encore à se relever de cette tragédie, et je sais aussi que tout le monde attend des réponses depuis longtemps. Tout le monde veut des explications sur ce qui s'est passé et savoir pourquoi ces événements ont eu lieu. Malheureusement, il se peut que certaines de ces questions restent sans réponse à jamais.
En tant que service de police enquêtant sur ces gestes insensés, nous avons tenté de maintenir le fragile équilibre entre l'obligation d'informer le public et la nécessité de respecter la vie privée et l'immense douleur des survivants et des familles tout en évitant de nuire aux enquêtes du coroner et aux examens indépendants en cours ou à venir.
Hier, aux côtés d'autres représentants de la GRC, j'ai rencontré quelques survivants et proches pour m'assurer qu'ils soient informés du contenu de notre présentation d'aujourd'hui.
La GRC de la Saskatchewan reste déterminée à fournir non seulement des renseignements, mais aussi un soutien constant aux survivants, aux familles et aux collectivités touchées. Le Groupe des services aux victimes de la Saskatchewan de même que des agents du Groupe des services de police autochtones et des Crimes majeurs ont collaboré étroitement avec les membres des familles des victimes et toutes les personnes touchées par les événements, dès les premiers instants. Nous voulons nous assurer qu'ils se sentent soutenus et informés et qu'ils puissent continuer d'avancer et de panser leurs blessures pendant qu'ils attendent des réponses à leurs questions.
Une partie de ce soutien est de voir à ce qu'une enquête rigoureuse soit menée et à ce que les enquêtes du coroner et les examens indépendants et externes puissent avoir lieu de façon ouverte et transparente. Toutes les personnes touchées par ce qui s'est produit sur le territoire de la Nation crie de James Smith et à Weldon méritent des réponses.
En plus des enquêtes du coroner et de l'enquête indépendante menée par le service de police de Saskatoon et l'équipe d'intervention en cas d'incident grave de la Saskatchewan, un examen par un agent indépendant a été lancé le 8 septembre 2022, et il suit son cours. Les résultats de cet examen, qui a été confié à des enquêteurs extérieurs à la GRC de la Saskatchewan, seront mis à la disposition des familles et du public, mais pas avant les résultats des enquêtes du coroner. Encore une fois, l'objectif est de protéger l'intégrité de cet important processus.
Les renseignements que nous donnons ici aujourd'hui ne portent sur aucun des éléments dont les enquêtes du coroner traiteront. L'objectif de la chronologie préliminaire est d'exposer la séquence dans laquelle les homicides et les tentatives de meurtre ont eu lieu selon ce que notre enquête initiale a établi. Les citations que vous entendrez pendant la présentation ont été directement tirées des déclarations des survivants. Au total, les enquêteurs et les experts de la GRC ont documenté, examiné et traité 42 scènes de crime, bâtiments et véhicules et plus encore pendant l'enquête. Plus de 1 250 tâches d'enquête ont été attribuées et de nouvelles tâches continuent d'être créées. Le traitement des scènes de crime a permis de saisir 697 pièces à conviction. Les enquêteurs et les experts des Services d'enquêtes en sciences du comportement de la GRC ont interrogé 257 témoins. L'enquête a été et continue d'être extrêmement complexe et de très grande envergure, et les détails qui l'accompagnent son inimaginables. Vous le comprendrez, certains passages de la présentation sont difficiles à entendre.
Nous avons entendu parler des actes héroïques accomplis par certaines personnes le 4 septembre. Aujourd'hui, vous entendrez de nouveau parler de personnes qui se sont mises en danger pour en aider et en protéger d'autres, et qui se sont exposées à de grands risques. Certaines de ces personnes ont fait le sacrifice ultime et perdu la vie. Elles méritent d'être considérées comme des héros pour les gestes qu'elles ont posés afin de sauver d'autres vies. Leurs actes désintéressés m'inspirent un profond respect.
Je tiens à remercier la population et les dirigeants de la Nation crie de James Smith, de Weldon et des secteurs environnants du soutien apporté au cours des premières étapes de l'enquête, ainsi qu'actuellement, puisque nous continuons d'enquêter sur cette horrible tragédie. L'ampleur du soutien que nous avons reçu m'emplit d'humilité, et la force et la résilience de ces collectivités, qui tentent de se remettre de ces actes de violence inqualifiables, m'inspirent de l'admiration.
De nombreuses personnes nous ont également aidés au cours de cet incident, particulièrement lors de l'intervention initiale – notamment, des résidents, des premiers intervenants de la collectivité, des travailleurs des services d'aide aux victimes et des travailleurs de la santé. Je tiens à vous exprimer ma sincère gratitude pour tout ce que vous avez fait afin d'aider non seulement la GRC, mais aussi les personnes les plus touchées par ce drame. Merci.
Enfin, je tiens à remercier nos agents et nos employés – tous ceux qui ont participé à l'intervention initiale, nos équipes spécialisées, notre personnel de soutien et tous ceux qui continuent d'enquêter, en veillant à ce que toutes les pistes et possibilités soient examinées, ainsi que l'ensemble des personnes qui continuent de soutenir les collectivités touchées. Je peux vous dire que cet incident a affecté personnellement beaucoup de nos employés qui ont été les premiers à intervenir, ceux qui ont examiné les lieux et ceux qui ont continué à faire avancer tous les aspects de l'enquête. Je vous remercie de votre engagement, de votre dévouement et des efforts que vous continuez de déployer afin de répondre à un maximum de questions pour les familles et les survivants de cette tragédie.
Merci. Je laisse maintenant la parole au surintendant Joshua Graham, officier responsable de notre Groupe des crimes majeurs.
Remarques de l'officier responsable des crimes majeurs de la GRC en Saskatchewan, le surintendant Joshua Graham :
Je sais que cela représente beaucoup de renseignements à digérer et que la journée sera difficile pour bon nombre d'entre vous.
Les membres des collectivités de la Nation crie de James Smith et de Weldon ont montré une grande bravoure le 4 septembre de l'an dernier. J'aimerais vous remercier tous et toutes d'avoir fait votre part pour assurer la sécurité de vos collectivités. Les gestes que vous avez posés n'étaient rien de moins qu'altruistes et héroïques.
Même si je ne peux pas divulguer de renseignements très précis sur notre intervention et notre enquête en cours avant que les enquêtes du coroner ne soient terminées, je peux dire que nos enquêteurs et nos employés ont réagi rapidement dès le signalement des agressions au couteau et des homicides de la Nation crie de James Smith et qu'au fur et à mesure que nous continuions de recevoir des appels, toutes les ressources disponibles ont été déployées. Les agents de la GRC et des renforts de partout au Canada ont été envoyés sur place pour offrir de l'aide pendant les premiers jours.
Compte tenu de l'envergure et de la complexité des événements qui sont survenus, l'enquête suit encore son cours près de huit mois plus tard. En tant qu'officier responsable des employés et des agents de la GRC qui effectuent le travail en cours, je vois les heures consacrées au dossier ainsi que le niveau de détail et le professionnalisme sans faille du travail qu'ils ont effectué et qu'ils continuent d'effectuer.
Certains des enquêteurs étaient même déjà en poste dans les secteurs de la Nation crie de James Smith et de Weldon. Leur expérience et leur connaissance de ces collectivités ont été un élément crucial dans l'enquête. Le fait même que des agents vivent et travaillent dans des collectivités de partout dans la province et y élèvent leurs enfants témoigne du lien qui unit les agents de la GRC aux collectivités et aux gens dont ils assurent la sécurité.
Beaucoup des agents et des employés ont vécu d'autres expériences traumatisantes dans l'exercice de leurs fonctions. Cette réalité était au cœur de leur motivation de mener une enquête rigoureuse et complète afin d'offrir de l'aide et, ultimement, de permettre aux familles et aux survivants touchés par les événements de tourner la page.
Les homicides, l'enquête menée à leur sujet et les efforts déployés pour arrêter les responsables ont eu un effet sur tous les enquêteurs de la GRC et les employés civils qui sont intervenus. Ils se sont dévoués corps et âmes à l'enquête. Même s'ils ne connaîtront jamais véritablement la douleur que vous avez ressentie, vous devez savoir qu'ils ont pleuré vos disparus avec vous et qu'ils déploient tous les efforts possibles jour après jour pour vous aider, vos collectivités et vous, à tourner la page et à panser vos blessures.
L'enquête demeure une priorité pour la GRC de la Saskatchewan. Les enquêteurs des Crimes majeurs, les spécialistes judiciaires et les employés civils poursuivent leur important travail dans le cadre de l'enquête en vue des enquêtes du coroner à venir. Nous disposons d'une équipe de base dont les membres ont montré un professionnalisme exceptionnel et une détermination à toute épreuve pour aider la GRC à soutenir les collectivités touchées. La présentation que vous avez vue ici aujourd'hui est le résultat du travail diligent de ces enquêteurs et employés. Je les remercie sincèrement, et ils ont toute ma reconnaissance.
Le dimanche 4 septembre 2022, nous avons été témoins du pire et du meilleur dont l'humanité est capable. Le pire a pris la forme des meurtres tragiques perpétrés et des blessures horribles infligées ce jour là. Le meilleur a été incarné par les membres de la communauté et les premiers intervenants qui ont posé des gestes braves, bienveillants et altruistes, et qui sont venus en aide aux personnes blessées et mourantes. Soyez en sûrs : vos collectivités et vous restez dans les pensées de l'ensemble des employés et des agents de la GRC de la Saskatchewan.
Merci.