Des millions de personnes utilisent les applications de rencontre ou les sites Web de réseautage social pour dénicher l'âme sœur. Mais au lieu de trouver l'amour, certaines sont victimes de fraudeurs qui laissent derrière eux des cœurs brisés et des comptes de banque vides.
Qu'est-ce qu'un stratagème de rencontre
Dans un stratagème de rencontre, une personne crée une fausse identité et prétend être amoureuse d'une victime afin de gagner sa confiance et son affection pour ensuite lui soutirer de l'argent. Voici comment cela se déroule généralement :
- Étape 1
- Les fraudeurs cherchent des victimes potentielles en ligne, entre autres en examinant leurs publications dans les médias sociaux afin d'élaborer une stratégie sur mesure et ainsi améliorer leurs chances de réussite.
- Étape 2
- Après avoir noué une relation en ligne et gagné la confiance de la victime, le fraudeur lui fait croire qu'il a besoin rapidement d'argent, par exemple pour une crise ou une possibilité d'investissement.
- Étape 3
- Le fraudeur demande alors de l'argent, de la cryptomonnaie, des cadeaux ou des investissements. Il peut aussi envoyer de l'argent à la victime pour rehausser sa confiance ou se servir d'elle comme mule ou messager dans une transaction illégale.
La victime finit par découvrir l'arnaque, après avoir transmis de nombreuses fois des milliers de dollars, et le fraudeur cesse alors de communiquer avec elle.
Histoires et mensonges fréquents
La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a compilé une liste de mensonges que les fraudeurs utilisent souvent pour que le stratagème semble légitime. Pour expliquer pourquoi il ne peut pas rencontrer la victime en personne, le fraudeur peut lui dire avoir un emploi l'amenant souvent à voyager ou à s'absenter pour de longues périodes. Par exemple :
- il travaille sur une plate-forme pétrolière;
- il est militaire;
- il est médecin pour une organisation internationale.
Selon la FTC, les fraudeurs demandent souvent à leurs victimes de l'argent pour payer :
- des billets d'avion ou d'autres frais de déplacement;
- une chirurgie ou d'autres dépenses médicales;
- des frais de douane pour récupérer un bien de valeur;
- des dettes de jeu;
- des visas ou d'autres documents de voyage officiels.
Les chiffres
- En 2021, le Centre antifraude du Canada a reçu 1 249 plaintes de stratagème de rencontre de la part de 925 victimes canadiennes, pour des pertes de plus de 50 millions de dollars.
- Les stratagèmes de rencontre sont arrivés au deuxième rang pour ce qui est des pertes financières résultant de fraudes en 2021, les stratagèmes d'investissement étant au premier rang.
- Le nombre d'incidents signalés est probablement très inférieur au nombre réel – la honte, la peur d'être ridiculisé et le déni font que de nombreuses victimes n'en parlent à personne.
Quels en sont les effets
En février 2022, une femme de Toronto a signalé à la police qu'elle avait perdu toutes ses économies dans un stratagème de rencontre. Tomber dans un tel piège peut avoir des conséquences dévastatrices :
- Les victimes peuvent être traumatisées étant donné qu'elles croyaient avoir réellement trouvé l'amour.
- En plus de la ruine financière, elles peuvent ressentir beaucoup de honte et d'embarras.
Comment vous protéger
Si vous pensez avoir été victime d'un stratagème de rencontre, voici comment vous protéger :
- Effectuez une recherche en ligne. Tentez de vérifier l'identité de la personne ou de voir si ses photos ont été copiées d'Internet.
- Méfiez-vous des personnes qui disent être tombées amoureuses rapidement et qui veulent faire avancer la relation rapidement.
- Si on vous demande de l'argent, c'est un signal d'alarme. N'envoyez rien.
Où trouver de l'aide
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été victime d'un stratagème de rencontre :
- Arrêtez toute communication avec la personne;
- Appelez votre service de police local;
- Communiquez avec votre institution financière pour demander une opposition au paiement d'un chèque ou d'un transfert d'argent;
- Faites un signalement au Centre antifraude du Canada, au téléphone (1-888-495-8501) ou en ligne à l'aide du Système de signalement des fraudes.